Los chalecos antibalas están hechos principalmente de fibras, cerámicas y metales de alto-rendimiento. Dependiendo del tipo de protección, se pueden dividir en chalecos antibalas blandos, duros y compuestos.
Chalecos antibalas blandos: fabricados principalmente con fibras de alto-rendimiento. Estos chalecos son livianos y flexibles, adecuados para el ocultamiento diario y se utilizan principalmente para proteger contra balas de pistola y metralla.
Kevlar: una fibra de aramida desarrollada por DuPont, es 5 veces más fuerte que el acero y tiene sólo 1/5 de la densidad, exhibiendo una excelente resistencia a la tracción. Sin embargo, es sensible al agua y a la luz ultravioleta y su vida útil suele ser de 3 a 5 años.
Polietileno de peso molecular ultra-alto (UHMWPE): también conocido como el "rey de las fibras", tiene una resistencia específica hasta 15 veces mayor que la del acero, es más liviano y más resistente al desgaste-que el Kevlar y se ha convertido en el material blando a prueba de balas más popular. China ha logrado una producción a gran-escala de este material y se incluyó en los controles de exportación en 2024.
Armadura de fibra uniforme (tela UD): Fabricada mediante la alineación unidireccional de fibras y el curado con resina, es uno de los materiales a prueba de balas más resistentes y livianos disponibles actualmente, y reduce el peso entre un 20% y un 30% en comparación con la aramida tradicional.
Chaleco antibalas duro/compuesto: estructura de cerámica + fibra. Se utiliza para proteger contra balas de rifle de alta-velocidad, comúnmente vistas en operaciones militares y policiales.
Placas Cerámicas: Fabricadas con láminas cerámicas de carburo de boro, carburo de silicio o alúmina, de aproximadamente 25 mm de espesor. Tras el impacto, la cerámica se rompe y absorbe la mayor parte de la energía cinética.
Capa de respaldo: normalmente utiliza materiales compuestos de fibra de Kevlar o UHMWPE para absorber la energía restante y reducir el traumatismo por fuerza contundente (firma de la cara posterior).
Esta estructura de "cerámica + fibra" protege eficazmente contra balas perforantes-de armadura de 7,62 mm, cumpliendo con los estándares de protección NIJ Nivel IV.
