Hola a todos, si alguna vez han visto imágenes de control de disturbios, probablemente se habrán preguntado: ¿cómo pueden los oficiales (o cualquier otra persona que use ese equipo) mantenerse seguros cuando las cosas se complican, literalmente? Soy Jake y dirijo una pequeña pero ocupada empresa de suministro de equipo antidisturbios, por lo que esta es una pregunta que me hacen casi a diario contactos policiales, equipos de seguridad de eventos e incluso personas que solo quieren estar preparados para situaciones inesperadas. Dejemos de lado el ruido y respondamos a la pregunta más importante: ¿el equipo antidisturbios es resistente a los productos químicos?
En primer lugar, dejemos una cosa clara: los “productos químicos” aquí cubren una amplia gama, ¿verdad? No estamos hablando sólo de productos de limpieza derramados en el trabajo. La mayoría de las veces, cuando la gente pregunta, se refieren a los productos utilizados en los disturbios: spray de pimienta (spray OC), gas lacrimógeno (gas CS, CN), tal vez incluso productos químicos industriales agresivos si la seguridad está trabajando cerca de una fábrica o planta química. Así que voy a desglosar esto como lo haría con un nuevo cliente tomando un café: sin jerga, solo hechos reales basados en lo que probamos y lo que suministramos.
Comencemos con las diferentes partes del equipo antidisturbios porque no todos manejan los productos químicos de la misma manera. Tienes el paquete completo: desde la capa exterior de tu chaleco hasta los guantes, el protector facial e incluso los cubrebotas que incluimos en nuestros trajes antidisturbios. Cuando entré por primera vez en este juego hace 8 años, gran parte del equipo era solo para protección física: detener piedras, botellas y porras. La resistencia química fue una idea de último momento y, créanme, se demostró. Los agentes regresaban de su turno con sus camisas empapadas en spray OC que se filtraba y les quemaba la piel durante horas. Por eso empezamos a invertir en mejores materiales, y ahí es donde se ha producido gran parte del progreso.
En primer lugar, hablemos de qué está hecho el equipo antidisturbios hoy en día. Las capas exteriores del equipo duro (como protectores faciales, placas para los hombros o los paneles de nuestroArmadura antidisturbios) solía ser policarbonato simple. ¿Ahora? Muchos de los de alta gama están recubiertos de policarbonato resistente a los arañazos y a los productos químicos; considérelo como una barrera de plástico resistente y no porosa. Probamos esto rociando un simulador de gas CS directamente sobre el escudo durante 15 minutos, luego lo limpiamos y verificamos si hay penetración o residuos químicos en el otro lado. 9 de cada 10 veces, esos escudos aguantan. Pero espera, hay un problema. Si el escudo tiene pequeños rayones o grietas debido al impacto de una roca, ahí es donde los químicos pueden filtrarse con el tiempo. Por eso siempre recomendamos a los clientes que hagan una revisión rápida antes del turno: sin rayones = mejor resistencia química.
A continuación, las piezas de tela, como el cuerpo principal de nuestroChaleco antidisturbios. Un error común es creer que la tela balística (lo que detiene las balas) es automáticamente resistente a los productos químicos. No. El Kevlar estándar, por ejemplo, absorbe líquidos. Entonces, si el spray de pimienta golpea un chaleco de Kevlar normal, empapa la tela y luego se transfiere a la piel del usuario a través de los espacios del chaleco. Es por eso que nuestros chalecos antidisturbios utilizan un tejido balístico tratado, generalmente un revestimiento de PVC o poliuretano en la capa exterior. Este recubrimiento no es poroso a los líquidos, por lo que los productos químicos se acumulan en la superficie y se pueden limpiar fácilmente. También agregamos un forro interior impermeable, en caso de que un químico pase la capa exterior. Pero repito, no es a prueba de balas: si el revestimiento se rompe con un objeto punzante, ese es un punto débil. Siempre recomendamos a los clientes que inspeccionen su equipo después de cada uso, especialmente si se encontraban en una situación en la que podrían haber rozado un trozo afilado de escombros o un vidrio roto.
¿Qué pasa con otras partes críticas? Guantes, pantalones, botas, mascarillas. A menudo se pasan por alto cuando se habla de resistencia química, pero son muy importantes. Nuestros trajes antidisturbios (consúltalos enTraje antidisturbios) incluyen guantes completos fabricados en nitrilo, neopreno y tejido reforzado. El nitrilo por sí solo es resistente a la mayoría de los productos químicos industriales y al spray de pimienta, mucho más que los guantes de goma normales. Las cubiertas de las botas también son resistentes a los productos químicos, por lo que si alguien pisa un charco de productos químicos industriales derramados (hemos tenido clientes que trabajan en protestas de plantas químicas donde esto sucede), sus pies permanecen protegidos. Incluso las mascarillas faciales: no sirven sólo para bloquear el gas, sino que están hechas de una tela porosa pero tratada químicamente que filtra las partículas de gas y repele los aerosoles líquidos. El año pasado probamos una mascarilla con un simulador de gas CS, e incluso después de remojarla durante 10 minutos, el usuario no sintió ninguna irritación en la cara. Eso fue una gran victoria para nosotros porque muchas mascarillas más baratas dejan pasar el líquido.
Ahora, hablemos de cosas que no son exactamente específicas de los disturbios, pero que siguen siendo una parte clave del equipo: las placas balísticas. NuestroPlaca balística multicurvadaEstá hecho de una combinación de cerámica y polietileno, ¿verdad? Quizás se pregunte si los productos químicos pueden afectar eso. Respuesta corta: no, no los productos químicos comunes utilizados en los disturbios. La cerámica es inerte, por lo que no reacciona al gas pimienta ni al gas lacrimógeno. El núcleo de polietileno tampoco es poroso, por lo que los líquidos no pueden entrar. Lo único que puede dañar una placa balística es el calor extremo (como un incendio) o un gran impacto que la agriete. ¿Productos químicos? No les hacen nada a esos platos. Eso es un alivio porque las placas balísticas son la parte más cara del equipo, por lo que necesitamos que duren mucho tiempo.
Espera, pero seamos realistas: ningún equipo es 100 % resistente a productos químicos. Odio que los proveedores hagan promesas excesivas, así que seré honesto. Hay algunas sustancias químicas que pueden descomponer el equipo antidisturbios con el tiempo. Por ejemplo, los ácidos o bases fuertes (como el ácido de las baterías o los limpiadores de desagües) pueden corroer los revestimientos de los chalecos o protectores si se dejan puestos demasiado tiempo. Es por eso que siempre les decimos a los clientes que limpien su equipo inmediatamente después de usarlo, especialmente si estaban trabajando con productos químicos agresivos. Proporcionamos una solución de limpieza específica para nuestro equipo: sin lejía ni detergentes fuertes, porque pueden dañar los revestimientos resistentes a los químicos. Simplemente use agua y jabón suave, límpielo y déjelo secar al aire por completo antes de guardarlo en un lugar fresco y seco. Si deja su equipo en un área húmeda y caliente, los recubrimientos pueden romperse incluso sin productos químicos: el mismo principio que dejar su teléfono en el baño por mucho tiempo.
Otra cosa que he aprendido a lo largo de los años: el ajuste adecuado es muy importante. Si su equipo antidisturbios está demasiado holgado, habrá espacios entre las piezas, como donde el chaleco se une a los pantalones o donde termina el guante y comienza la manga. Ahí es donde pueden entrar los productos químicos, por muy bueno que sea el material. Por eso, cuando vendemos equipos, siempre nos aseguramos de que los clientes obtengan la talla correcta y ofrecemos ajustes gratuitos si es necesario. He visto muchos casos en los que los agentes tenían un buen chaleco pero guantes que no les quedaban bien, y el spray OC entró por el espacio entre el guante y la muñeca. Es una solución fácil, pero sólo si le prestas atención.
Déjame darte un ejemplo de una prueba reciente que hicimos. El mes pasado, un departamento de policía local se acercó porque tenían problemas con su equipo viejo que no resistía el spray de pimienta. Tenían algunos chalecos más baratos cuyo revestimiento empezaba a desprenderse después de unos pocos usos. Les proporcionamos nuestro nuevo chaleco antidisturbios, hicimos una sesión de entrenamiento en la que rociaron spray OC directamente sobre el chaleco, lo limpiaron después de 10 minutos y ninguno de los oficiales informó ninguna irritación. Estaban entusiasmados, especialmente el oficial de entrenamiento que había estado lidiando con dolores en los brazos debido a la exposición a sustancias químicas durante años. Por eso me meto en este negocio, ¿no? No se trata sólo de vender equipo, sino de garantizar que la gente esté segura.
Ahora bien, ¿qué pasa con el almacenamiento a largo plazo? Si guarda su equipo antidisturbios durante unos meses (como para un evento que sólo ocurre una vez al año), ¿cómo se mantiene la resistencia química? Le recomendamos que lo limpie primero y luego lo guarde en una bolsa sellada con un absorbente de humedad. Los vendemos como complemento, porque si queda algo de humedad, puede causar moho, lo que descompone los recubrimientos con el tiempo. Hemos tenido clientes que trajeron equipo que estuvo almacenado en un garaje húmedo durante un año y la resistencia química aún estaba intacta porque siguieron las instrucciones de almacenamiento. ¿Los que no siguieron? Los revestimientos de sus chalecos estaban descoloridos y comenzaron a pelarse, lo que significó que tuvieron que reemplazarlos antes de tiempo.
Abordemos también un mito común: algunas personas piensan que usar varias capas te protege más. Pero si usa un abrigo grueso sobre su chaleco antidisturbios, eso simplemente atrapa los químicos contra su equipo, y si la capa exterior no es resistente, puede transferirse al chaleco. Es mejor usar una capa exterior delgada y resistente al agua que permita que los químicos se formen gotas y se limpien, en lugar de atraparlos. Aconsejamos a los clientes que se ciñan al equipo que suministramos como un juego completo (puede consultarlo todo enEquipo antidisturbiospágina) porque cada pieza se prueba para que funcione en conjunto, para que sepa que no hay espacios.
Espera, otro punto: protectores faciales. Mencioné anteriormente que los rayones pueden ser un problema, pero también lo puede ser el empañamiento. Si un escudo se empaña, es posible que el usuario tenga que quitárselo para limpiarlo, lo que lo expone a productos químicos. Por eso, también agregamos un revestimiento antivaho a nuestros protectores, pero ese revestimiento también es resistente a los productos químicos, por lo que cuando lo limpias con la solución limpiadora, no daña la barrera antivaho ni química. Es un pequeño detalle, pero marca una gran diferencia en una situación tensa en la que no puedes permitirte el lujo de tener una visión borrosa.
Permítanme terminar con lo que más importa para cualquiera que use equipo antidisturbios. ¿Es resistente a los químicos? Sí, para los productos químicos más comunes utilizados en el control de multitudes: aerosoles OC, gas CS y productos químicos industriales suaves. Pero no es irrompible. Solo funciona si: 1) usa equipo diseñado específicamente para resistencia química, no solo equipo antidisturbios normal; 2) inspecciónelo antes de cada uso para detectar rayones, rasgaduras o revestimientos descascarados; 3) límpielo adecuadamente después de cada uso; 4) guárdelo correctamente. Si omite alguno de esos pasos, ni siquiera el mejor equipo funcionará.
He estado en este negocio el tiempo suficiente para saber que la seguridad no es algo en lo que se toman atajos. Cada oficial, cada guardia de seguridad, cada miembro del personal del evento que depende de nuestro equipo está depositando su confianza en nosotros. Es por eso que probamos cada pieza de equipo que vendemos, trabajamos con las autoridades para perfeccionar nuestros productos y siempre estamos aquí para responder preguntas. Si está buscando actualizar su equipo actual o simplemente tiene preguntas sobre qué conjunto es el adecuado para sus necesidades, estamos aquí para ayudarlo. Sin argumentos de venta ni presiones: solo consejos reales basados en lo que funciona en el campo.
Cuando se enfrenta a situaciones de alto estrés en las que podrían estar involucrados productos químicos, no querrá adivinar si su equipo aguantará. Quiere saber que está probado, comprobado y construido para durar. Eso es exactamente lo que entregamos. Comuníquese si desea conversar más, comparar productos u obtener una configuración personalizada para su equipo. Estamos felices de poder ayudar.
Referencias
- Instituto Nacional de Justicia. (2020). Estándares de desempeño del equipo antidisturbios. Departamento de Justicia de Estados Unidos.
- Administración de Salud y Seguridad Ocupacional (OSHA). (2021). Equipo de protección personal resistente a productos químicos para respuesta a emergencias. Departamento de Trabajo de EE. UU.
- Revista de seguridad nacional. (2019). Ciencia de materiales en equipos de control de multitudes: protocolos de prueba de resistencia química.
